| Le FAQ: Altre Malattie Endometriosi |
Cos'e' l'endometriosi?
Cause dell'endometriosi
Sintomi dell'endometriosi
Come si fa la diagnosi di endometriosi?
Come si cura l'endometriosi?
L' endometrio � il tessuto di rivestimento della cavit� dell' utero. Esso va incontro mensilmente, per effetto degli ormoni prodotti dall' ovaio, a delle modificazioni nella sua struttura e accrescimento, che terminano ogni mese con lo sfaldamento che si verifica in occasione del sanguinamento mestruale. L' endometriosi consiste nella presenza di endometrio al di fuori dell' utero, in sedi anomale. Pi� frequentemente si pu� trovare sulle ovaie, in prossimit� delle tube, dei legamenti dell' utero e sul tessuto di rivestimento dalla cavit� peritoneale.Talora l' endometriosi si pu� trovare sull' apparato urinario e sull' intestino.
Pi� raramente si possono trovare impianti in altre sedi lontane dalla cavit� peritoneale, per esempio nei polmoni.
Ogni mese, sotto l' effetto ormonale del ciclo mestruale, il tessuto endometriale impiantato in sede anomala (cio� il tessuto endometriosico) va incontro ad un sanguinamento, similmente a quanto si verifica a carico dell' endometrio normalmente presente nell' utero.Tale sanguinamento comporta un' irritazione dei tessuti circostanti, con conseguente formazione di tessuto cicatriziale.
Diverse teorie sono state proposte per spiegare la causa dell' endometriosi, ma nessuna di esse pu� spiegare tutti i casi.
Una prima teoria � quella della mestruazione retrograda: secondo questa teoria, durante la mestruazione, del tessuto endometriale migra in senso inverso nelle tube e si impianta nell'addome. Secondo alcuni esperti la migrazione retrograda � presente in tutte le donne, ma solo nelle donne afflitte da endometriosi un difetto immunitario e/o ormonale permette al tessuto di radicarsi e crescere.
Un'altra teoria propone che il tessuto endometriale si distribuisca dall'utero ad altre aree del corpo per mezzo del sistema linfatico o sanguigno.
Una teoria genetica suggerisce che la malattia possa essere trasmessa in alcune famiglie attraverso il genoma o che alcune famiglie possano avere fattori predisponenti all'endometriosi. Un'altra teoria propone che tessuto residuo dal periodo embrionale possa successivamente trasformarsi in tessuto endometriosico o che alcuni tessuti dell'adulto mantengano la capacit� che avevano durante la vita embrionale di trasformarsi in tessuto riproduttivo in alcune circostanze.
Vi � poi la teoria chirurgica, secondo la quale durante un intervento chirurgico sull' utero � possible favorire il trasporto di cellule endometriali con conseguente impianto endometriosico in corrispondenza di cicatrici addominali post-chirurgiche. Tuttavia questi impianti sono stati osservati anche in cicatrici dove il cosiddetto trapianto chirurgico sembrava improbabile.
I sintomi dell' endometriosi possono essere molto variabili. Talora vi sono donne con endometriosi molto sviluppata ma con sintomatologia modesta, mentre � anche possibile il contrario; � cio� possibile che donne con endometriosi lieve soffrano disturbi anche intensi. L' intensita' del dolore non � in rapporto all' estensione o alla dimensione delle lesioni: anche le piccole formazioni (focolai endometriosici) possono causare molto dolore.
I sintomi riscontrati pi� frequentemente sono:
L' infertilit� colpisce il 30-40% circa delle donne con endometriosi. Ci� dipende spesso dal danneggiamento del tessuto ovarico per effetto dell' endometriosi, oppure da processi aderenziali a livello pelvico, che fanno si che i rapporti tra tube e ovaie siano alterati, o anche da altri fattori biochimici e/o immunitari.
L' endometriosi pu� cominciare ad essere sospettata con il colloquio medico-paziente: va sospettata l' endometriosi se vi � una storia di dolore mestruale, con dolore in occasione dei rapporti sessuali, o in presenza di dolore pelvico cronico.
La visita ginecologica pu� evidenziare altri segni: dolore a livello pelvico, o presenza di cisti o noduli a carico degli organi genitali.
L' ecografia e la TAC (quando necessaria) potranno dare informazioni riguardo alle tumefazioni pelviche apprezzate con la visita, o chiarire eventuali dubbi nei confronti di altre patologie.
Un aumento del livello di CA125 nel sangue pu� far sospettare l' endometriosi, ma non sempre.
Quasi sempre la diagnosi di certezza viene fatta con la laparoscopia, che pu� consentire una visualizzazione diretta degli organi pelvici (utero, tube e ovaie). Con la laparoscopia � inoltre possibile rimuovere chirurgicamente le lesioni endometriosiche (che verranno confermate come tali dall' esame istologico) e, per quanto possibile, porre rimedio alla situazione aderenziale dovuta all' endometriosi stessa.
La scelta del tipo di terapia da praticare deve basarsi su diversi fattori:
In altri casi si pu� far ricorso a varie scelte terapeutiche, la cui adeguatezza va valutata in ogni singola paziente.
Un concetto importante da tener presente � che, non essendo nota con certezza la causa dell' endometriosi, qualunque terapia noi pratichiamo non ci pu� dare la certezza di risolvere in maniera definitiva la malattia, ma pu� essere utile a ridurre la sintomatologia o a favorire la fertilit�. Pertanto spesso dopo la sospensione di una terapia medica, oppure qualche tempo dopo un intervento chirurgico, si pu� assistere alla ricomparsa della sintomatologia.
Terapia Medica
Lo scopo della terapie mediche � di ridurre il livello di estrogeni in modo da porre un freno allo sviluppo dell' endometriosi. A questo scopo si fa ricorso all' uso di estroprogestinici combinati (ad esempio la pillola contraccetiva), del solo progesterone, del danazolo (derivato del testosterone) o di analoghi del GnRH (Gonadotropin releasing hormone).
La pillola anticoncezionale
La pillola anticoncezionale pu� essere una delle possibili scelte terapeutiche dell' endometriosi La pillola, usata per un periodo prolungato di tempo (circa 6 mesi), senza il periodico intervallo che viene fatto durante l' utilizzo a scopo contraccettivo, agisce bloccando l'ovulazione e inducendo una pseudogravidanza (situazione di assenza di cicli, e quindi paragonabile ad una gravidanza); ci� comporta un' atrofia (e quindi una regressione) delle lesioni endometriosiche. Spesso l' utilizzo della pillola pu� essere sufficiente a frenare la sintomatologia.
Progestinici
Anche i progestinici agiscono bloccando l'ovulazione e riducendo l' azione di stimolo degli estrogeni sulle lesioni endometriosiche. In conseguenza di ci� comportano una attenuazione della sintomatologia. Come effetto collaterale possono presentarsi delle perdite ematiche. Altri effetti collaterali possono essere: nausea, cambiamenti di umore, cefalea, tensione al seno, secchezza vaginale, acne, ritenzione idrica, aumento di peso.
Danazolo
Il danazolo � un derivato del testosterone. Anch' esso dal punto di vista ormonale induce uno stato di pseudomenopausa, con blocco dell' ovulazione e assenza delle mestruazioni. La terapia con danazolo comporta spesso la scomparsa dei sintomi, ma in molti casi la sintomatologia dolorosa ricompare entro un anno circa dalla sospensione della terapia.
Spesso possono verificarsi effetti collaterali piuttosto fastidiosi, soprattutto con dosaggi alti: pelle grassa, acne, alterazione del tono di voce, cefalea, aumento di peso, ipertricosi (aumento dei peli), vampate di calore, sudorazione notturna, depressione, diminuzione del desiderio sessuale. Un fatto da non sottovalutare � che il Danazolo non impedisce l' ovulazione; pertanto, essendo controindicato in gravidanza, durante il periodo di terapia si raccomanda di usare cautela contraccettiva (ad esempio con l' utilizzo del profilattico).
Analoghi del GnRH
Gli analoghi del GnRH (Gonadotropin Releasing Hormone) frenano la produzione degli estrogeni, inducendo una pseudomenopausa, altrimenti detta "menopausa farmacologica reversibile". Ci� vuol dire che durante il periodo di terapia la donna �, dal punto di vista ormonale, in una situazione di tipo menopausale (per effetto della soppressione di produzione di estrogeni), e tale condizione � reversibile in quanto cessa con la sospensione della terapia. Questa situazione fa si che vi sia una netta riduzione della sintomatologia, se non addirittura una sua scomparsa. Dopo la sospensione della terapia � comunque possibile una riattivazione dell' endometriosi.
Gli effetti collaterali possono consistere in sintomi da carenza estrogenica (simili quindi ai sintomi di una situazione di tipo menopausale): secchezza vaginale, vampate di calore, cefalea, insonnia, depressione, irritabilit�, riduzione della libido, ecc. La terapia con gli analoghi del GnRH-a pu� provocare osteoporosi se impiegata per periodi molto prolungati; pertanto se ne raccomanda l' uso per periodi di tempo limitati. Spesso per ridurne gli effetti collaterali si usa associare l' utilizzo di altre terapie ormonali o di farmaci utili a prevenire l' osteoporosi.
Terapia Chirurgica
Con la chirurgia si cerca di asportare le lesioni tipiche dell' endometriosi (ad esempio cisti ovariche o focolai di endometriosi sul peritoneo). In seguito all' intervento chirurgico si ha una regressione della patologia con sensibile attenuazione dei sintomi. Spesso, per prevenire eventuali possibili recidive dell' endometriosi, in seguito all' intervento chirurgico si propone un periodo di terapia farmacologica.
La terapia chirurgica pu� essere attuata secondo due modalit� di accesso:
La laparoscopia (tecnica chirurgica meno invasiva, con accesso alla cavit� addominale mediante strumentazione endoscopica) � un metodo meno invasivo rispetto alla laparotomia e offre molti vantaggi per la paziente: minori cicatrici chirurgiche sull' addome, pi� breve degenza ospedaliera, migliore decorso postoperatorio e pi� rapida ripresa delle attivit� lavorative.
La laparotomia (tecnica chirurgica che prevede l' accesso alla parete addominale con tecnica tradizionale, che comporta quindi l' apertura della cavit� addominale) � indicata in particolar modo in caso di endometriosi molto estesa, con importanti situazioni aderenziali che fissano tra di loro i vari organi addominali (utero, tube, ovaie e intestino). In presenza di tali situazioni pu� risultare molto difficile, se non impossibile, eseguire l' intervento per via laparoscopica.
La chirurgia radicale, ossia l'isterectomia ed annessiectomia bilaterale e l'eliminazione delle lesioni endometriosiche, pu� diventare necessaria in caso di endometriosi severa e di lunga durata. Tuttavia la decisione di ricorrere a questo tipo di intervento deve essere valutata con molta attenzione: vi sono stati casi di persistenza della sintomatologia.
| Tratto da:
http://www.siel.it/gineconline/endometriosi.htm Copyright �1999 ISD Online. Ultimo aggiornamento : 23 febbraio 2001. |
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