L'allattamento al seno offre molti vantaggi ai neonati e alle loro madri. Il latte materno è la migliore fonte di alimentazione per il vostro bambino, poiché contiene l'equilibrio ideale di sostanze nutrienti e di sostanze anti-infettive. È stato dimostrato che protegge i neonati contro le malattie e le allergie ed è stato dimostrato che fornisce sostanze vitali richieste per lo sviluppo del cervello. L'allattamento al seno ha anche positivi benefici sulla salute delle donne; incluso una più veloce guarigione dalla gravidanza, le doglie e il parto; minore emorragia postparto; un più veloce ritorno al peso pregravidanza; e un rischio diminuito per alcune forme di cancro. L'allattamento al seno ofre un'opportunità unica per l'interazione e il collegamento tra il neonato e la madre, ed è sempre disponibile quando il bambino ha fame.

Secondo l'Accademia Americana di Pediatria (AAP), il solo allattamento al seno è la migliore fonte di nutrizione del neonato per i primi sei mesi di vita. L'AAP raccomanda inoltre l'allattamento al seno per almeno dodici mesi. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l'allattamento al seno per almeno due anni.

L'allattamento al seno dovrebbe almeno iniziare immediatamente dopo la nascita, e i bambini dovrebbero essere alimentati ogni qualvolta hanno fame. Per far si che l'allattamento al seno abbia successo è importante imparare come iniziare e continuare l'allattamento al seno senza difficoltà. Se vi sono dei problemi, è importante chiedere aiuto.

Per ulteriori informazioni sull'allattamento al seno:

• Accademia Americana di Pediatria (www.aap.org)
• La Leche League International (www.lalecheleague.org)
• Iniziativa Maternità Sicura (www.safemotherhood.org)
• Organizzazione Mondiale della Sanità (www.who.org/inf/fs/fact178.html)